Emas, tidak seperti logam lainnya, memiliki sejarah yang menarik di dunia. Selama ribuan tahun telah digunakan sebagai hiasan raja-raja, mata uang dan standar mata uang global.
Banyak sifat unik yang dimiliki emas, dan telah selalu terdapat dalam sejarah dan pembangunan manusia. Emas merupakan logam langka, dengan kombinasi tak tertandingi sifat kimia dan fisik. Emas adalah satu-satunya logam yang berwarna kuning dan berasal dari kata Inggris Kuno, ‘geolu’. Emas juga merupakan satu-satunya logam yang tidak akan pernah berkarat.
Simbol kimia emas disebut Au, berasal dari kata latin untuk emas, Aurum
Dalam Tabel Periodik Unsur, emas diklasifikasikan sebagai logam transisi dengan karakteristik sebagai berikut;
- Simbol — Au
- Nomor Atom — 79
- Massa Atom — 196,96655 sma
- Jumlah Proton / Elektron — 79
- Jumlah Neutron — 118
- Titik Lebur — 1,064.43 ° C (1,337.58 ° K, 1,947.97 ° F)
- Titik Didih — 2,807.0 ° C (3,80.15 ° K, 5,084.6 ° F)
- Kepadatan — 293 ° K: 19,32 gram per Sentimeter Kubik
- Kristal Struktur — kubik
- Oksidasi — +1, +3
Dalam bentuk murni, emas memiliki kilap logam dan berwarna kuning matahari, tetapi bila dicampur dengan logam lain, seperti perak (Ag), tembaga (Cu), seng (Zn), nikel (Ni), platina (Pt) , paladium (Pd), telurium (Te), dan besi (Fe), menciptakan berbagai corak warna mulai dari perak – putih hijau dan oranye-merah.
Biasanya, emas merah, kuning dan hijau yang dibuat dengan menambahkan jumlah yang bervariasi dari tembaga (Cu) dan perak (Ag) untuk menghasilkan paduan dari 10 sampai 14 karat. Medali emas putih secara tradisional telah dibuat oleh paduan nikel (Ni), seng (Zn) dan tembaga (Cu). Perawatan variasi warna emas sebagian besar digunakan dalam perhiasan.
Emas ditemukan di alam dalam urat kuarsa dan endapan aluvial sekunder sebagai logam bebas atau dalam keadaan gabungan. Hal ini secara luas didistribusikan meskipun jarang, menjadi 75 dalam urutan kelimpahan unsur-unsur dalam kerak bumi.
Hal ini hampir selalu dikaitkan dengan berbagai jumlah perak; yang terjadi secara alami. Paduan emas-perak ini disebut electrum.